L'Alligator en image simple
L'indicateur Alligator a été créé par le trader Bill Williams. Il superpose au graphique des moyennes mobiles lissées, chacune portant le nom d'une partie de la gueule d'un alligator :
- la mâchoire (bleue par défaut) : la ligne la plus lente ;
- les dents (rouge) : la ligne intermédiaire ;
- les lèvres (verte) : la ligne la plus rapide.
L'image est la suivante. Quand les lignes sont emmêlées, l'alligator « dort » : le marché n'a pas de direction claire. Quand elles s'écartent et s'ordonnent, il « se réveille », puis « mange » : une tendance est en cours. Quand elles se rapprochent à nouveau, il est « rassasié ».
Une moyenne mobile est la moyenne des prix sur un nombre donné de bougies. Elle suit le prix avec du retard. Pour les bases, voir Moyenne mobile simple (SMA).
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Exemple illustré (graphique dessiné)
À gauche, les lignes se croisent sans cesse : aucune lecture directionnelle fiable. À droite, les lèvres passent au-dessus des dents, elles-mêmes au-dessus de la mâchoire, et l'écart grandit : c'est la configuration d'une tendance haussière. L'ordre inverse correspond à une tendance baissière. Ce dessin est schématique. Il ne représente aucun marché réel.
Formule et réglages par défaut
Chaque ligne est une SMMA (moyenne mobile lissée), calculée sur le prix médian, c'est-à-dire le milieu entre le plus haut et le plus bas de chaque bougie. La SMMA reprend sa valeur précédente et y intègre la nouvelle donnée avec un poids faible. Elle réagit donc plus lentement qu'une EMA.
Chaque ligne a deux réglages :
| Paramètre | Rôle |
|---|---|
| Période | nombre de bougies dans la moyenne : plus elle est longue, plus la ligne est lente |
| Décalage (shift) | nombre de bougies dont la ligne est déplacée vers la droite |
Par défaut, la mâchoire a la période et le décalage les plus longs, et les lèvres les plus courts. Les valeurs exactes s'affichent dans la fenêtre de réglages de l'indicateur. Le décalage vers l'avant est propre à l'Alligator : les lignes sont dessinées dans la zone où il n'y a pas encore de bougies.
Ajouter l'Alligator dans MT4 et MT5
Dans MetaTrader 4 comme dans MetaTrader 5, l'Alligator est fourni d'origine :
- ouvrez le graphique de l'instrument ;
- menu Insertion > Indicateurs > Bill Williams > Alligator ;
- réglez les périodes, les décalages, la méthode de moyenne, le prix utilisé et les couleurs, puis validez.
Pour vous exercer sans argent réel, un compte démo suffit.
Comment le lire
- Lignes emmêlées : marché en range (sans direction). Les signaux de tendance y sont peu fiables.
- Lignes ordonnées et écartées : tendance en cours. Plus l'écart est grand, plus le mouvement est établi.
- Lignes qui se resserrent : la tendance ralentit ou se termine.
- Prix qui traverse les lignes : c'est un changement de comportement à confirmer, pas un signal à lui seul.
Bill Williams associait l'Alligator aux Fractals, à l'Awesome Oscillator et au Gator Oscillator, qui mesure l'écart entre les lignes sous forme d'histogramme.
Usages typiques dans une stratégie
Dans une stratégie Alligator, l'indicateur sert surtout de filtre : distinguer une phase de tendance d'une phase de range avant d'appliquer une méthode. Il peut aussi aider à placer un stop suiveur derrière la mâchoire ou les dents. Il ne dit pas quand entrer ni jusqu'où le prix ira. Pour situer la tendance dans un cadre plus large, voir Tendance et range et l'analyse multi-timeframe.
Réglages pour traders expérimentés
- Raccourcir les périodes rend les lignes plus réactives, mais multiplie les faux croisements. Les allonger réduit le bruit, au prix d'un retard plus grand.
- Garder les proportions entre les lignes préserve la logique de l'indicateur. Inverser l'ordre des vitesses n'a pas de sens.
- Changer de méthode (EMA au lieu de SMMA) ou de prix (clôture au lieu du prix médian) modifie les lignes. Les comparaisons avec d'autres plateformes peuvent alors différer.
- Le décalage n'apporte aucune information sur le futur. La valeur affichée au-dessus de la dernière bougie a été calculée sur des données plus anciennes.
Quand l'Alligator trompe
- En range, les lignes s'écartent brièvement puis se recroisent : c'est la cause principale de faux signaux.
- Le retard : quand l'alligator « mange », une bonne partie du mouvement est souvent déjà faite.
- Les retournements brusques et les gaps (sauts de prix entre deux bougies) traversent les lignes avant qu'elles ne réagissent.
- Les petites unités de temps produisent beaucoup de bruit.
- L'optimisation des réglages sur l'historique ajuste les lignes au passé, sans garantie pour la suite.
Aucun indicateur ne garantit un résultat. Le trading de CFD et de forex avec effet de levier peut faire perdre de l'argent rapidement. Voir Gestion du risque.
Questions fréquentes
L'Alligator est-il un indicateur retardé ?
Oui. Il repose sur des moyennes mobiles lissées et décalées. Il confirme une tendance plutôt qu'il ne l'anticipe. Voir Indicateurs avancés/retardés.
L'Alligator redessine-t-il ses lignes ?
Non. Une fois la bougie clôturée, les valeurs ne changent plus. Le décalage peut donner l'impression inverse, car les lignes sont dessinées en avance. Voir Indicateurs repainting.
Quelle différence avec un croisement de moyennes mobiles ?
Le principe est proche, mais l'Alligator utilise des SMMA décalées et se lit surtout par l'écart et l'ordre des lignes. Voir Croisement de moyennes mobiles.
Faut-il modifier les réglages par défaut ?
Ce n'est pas obligatoire. Tout changement doit être testé sur un compte démo, en gardant à l'esprit qu'un bon résultat sur l'historique ne garantit rien pour la suite.