Proof of work et proof of stake : la preuve de travail et la preuve d'enjeu

Définition en une phrase

Le proof of work (preuve de travail) et le proof of stake (preuve d'enjeu) sont deux méthodes de consensus. Elles permettent aux participants d'une blockchain de s'accorder, sans autorité centrale, sur le prochain bloc de transactions. Dans le premier cas, on dépense de la puissance de calcul. Dans le second, on immobilise des jetons.

Définition précise

Proof of work (PoW). Les mineurs cherchent une valeur, appelée nonce, qui donne une empreinte (hash) du bloc inférieure à une cible fixée par le protocole. Trouver cette valeur coûte de l'électricité et du matériel. Vérifier le résultat, en revanche, est immédiat. La difficulté s'ajuste pour que le rythme des blocs reste stable. La chaîne retenue est celle qui a accumulé le plus de travail. Bitcoin fonctionne ainsi.

Proof of stake (PoS). Les validateurs déposent des jetons en garantie : c'est le staking. Le protocole tire au sort celui qui propose le bloc suivant. La probabilité d'être choisi dépend de la mise. Les autres validateurs attestent le bloc. En cas de faute grave, par exemple la signature de deux blocs concurrents, une partie de la mise est confisquée : c'est le slashing. Ethereum est passé du PoW au PoS lors de la mise à jour appelée « The Merge ».

Exemple hypothétique

Prenons un réseau PoS fictif. Le validateur A a mis en jeu une part du total plus grande que celle du validateur B.

• En moyenne, A sera choisi plus souvent que B pour proposer un bloc, et recevra plus de récompenses.
• Si A signe des blocs contradictoires, une partie de sa mise est détruite. La sanction suit la taille de son engagement.

Dans un réseau PoW fictif, le même raisonnement s'applique à la part de puissance de calcul (hashrate) plutôt qu'à la part de jetons.

Où vous croiserez ces termes

• Actualités crypto : changements de protocole, consommation d'énergie du minage, halving du Bitcoin (qui réduit la récompense des mineurs PoW).
• Plateformes d'échange et wallets : rubriques « staking » et rendements affichés, dans un wallet crypto ou en DeFi.
• Rapports et fiches de projets : description du mécanisme de consensus d'un altcoin.
• Coûts de transaction : les gas fees sur Ethereum existent sous les deux régimes.

Un CFD crypto ne donne pas accès au staking ni au minage. Il réplique seulement le prix. Avec un effet de levier, les pertes peuvent être rapides et dépasser ce que vous aviez prévu. Voir Gestion du risque.

Cas limites pour lecteurs avancés

• Attaque majoritaire : en PoW, il faut contrôler la majorité du hashrate. En PoS, il faut contrôler la majorité de la mise, et l'attaquant risque le slashing.
• Finalité : en PoW, elle est probabiliste, car un bloc devient plus sûr à mesure que d'autres s'ajoutent. Beaucoup de PoS offrent une finalité économique explicite.
• Nothing at stake et attaques longue portée : ce sont des risques propres au PoS. Les protocoles y répondent par le slashing et des points de contrôle.
• Variantes : PoS délégué (DPoS), staking liquide, pools de minage. Les pools posent une question de concentration.

Termes liés

Blockchain · Halving du Bitcoin · Altcoin · DeFi · Gas fees · CBDC · Glossaire du trading

Questions fréquentes

Quelle est la différence principale entre proof of work et proof of stake ?

Le PoW sécurise le réseau par la dépense de calcul. Le PoS le sécurise par des jetons mis en garantie, qui peuvent être confisqués en cas de faute.

La preuve d'enjeu consomme-t-elle moins d'énergie ?

Oui. Elle ne repose pas sur une course au calcul, donc sa consommation est bien plus faible que celle du minage PoW.

Le staking est-il sans risque ?

Non. La mise peut perdre de la valeur, être bloquée pendant un délai ou subir un slashing. Les rendements affichés ne sont pas garantis.

Le mécanisme de consensus influence-t-il le prix ?

Il peut faire partie des informations qui circulent dans les actualités. Cette page ne fait aucune prévision de prix.