C'est quoi le spread ?
Sur une plateforme de trading, chaque instrument affiche à tout moment un prix de vente et un prix d'achat :
- le bid : le prix auquel vous pouvez vendre ;
- l'ask : le prix auquel vous pouvez acheter.
L'ask est plus élevé que le bid. Le spread est l'écart entre ces deux prix. En forex, on l'exprime le plus souvent en pips. Un pip est la petite unité de variation de prix d'une paire de devises. Pour le détail, voir Prix bid et ask et C'est quoi un pip.
Le spread forex rémunère l'intermédiaire, ou le fournisseur de liquidité, qui vous propose un prix d'achat et un prix de vente. Sur beaucoup de comptes, c'est le coût principal d'un trade. Sur d'autres, il s'ajoute à une commission.
Pourquoi le spread est un coût sur chaque trade
Quand vous achetez, vous payez l'ask. Si vous fermiez la position aussitôt, vous revendriez au bid, qui est plus bas. Quand vous vendez, c'est l'inverse : vous entrez au bid et vous sortez à l'ask.
Conséquence pratique : toute position s'ouvre avec une perte affichée égale au spread. Le prix doit d'abord avancer de la largeur du spread en votre faveur pour que la position revienne à zéro, hors commission et swap.
Ce coût est payé à chaque ouverture, que le trade finisse en gain ou en perte. Plus vous tradez souvent, plus la somme des spreads pèse sur le résultat. C'est l'une des raisons détaillées dans Pourquoi la plupart perdent.
Rappel important : le trading de CFD et de forex avec effet de levier peut faire perdre de l'argent rapidement, parfois plus vite qu'on ne l'imagine. Le spread n'est qu'une partie du coût. Le risque principal reste la variation du prix.
Calcul du spread : des pips à l'argent
Le calcul du spread se fait en deux temps.
Mesurer le spread en pips
Spread = ask − bid. On convertit ensuite cet écart en pips selon la position du pip pour l'instrument. Sur la plupart des paires, le pip correspond à la quatrième décimale. Sur les paires avec le yen, il correspond à la deuxième. Beaucoup de plateformes affichent une décimale de plus, la pipette, et indiquent donc le spread en points. Voir Pips, points, pipettes.
Convertir le spread en argent
La formule générale est :
Coût du spread = spread en pips × valeur d'un pip pour un lot × nombre de lots
La valeur d'un pip dépend de la paire, de la taille de la position et de la devise de votre compte. Utilisez le calculateur ci-dessous. Indiquez la paire, la taille de lot et la devise du compte. Il donne la valeur d'un pip dans la devise de cotation et dans celle du compte.
Remplissez les champs vides pour voir le résultat.
Pour obtenir le coût complet d'une position, indiquez dans le calculateur suivant l'instrument, la taille de lot, la devise du compte, le spread observé sur votre plateforme, la commission éventuelle et la durée de détention. Il additionne spread, commission et swap, en argent et en pips.
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Coût = spread × valeur du pip + commission × lots × 2 − swap × lots × nuits (un swap négatif est un frais). Les spreads varient pendant la journée et s'élargissent autour des news.
Les tailles de lots sont expliquées dans C'est quoi un lot. La logique du coût global est détaillée dans Coût total d'un trade.
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Ce qui fait varier le spread
Le spread n'est pas une valeur figée. Ses causes habituelles sont les suivantes.
| Facteur | Effet habituel sur le spread |
|---|---|
| Liquidité de l'instrument | Les paires majeures très échangées ont en général un spread plus serré que les paires exotiques. |
| Session de marché | Le spread est souvent plus serré pendant les sessions actives et le chevauchement des sessions, et plus large aux heures creuses. |
| Annonces économiques | Autour des publications importantes, les fournisseurs de liquidité élargissent leurs prix. |
| Volatilité | Quand le prix bouge vite, l'incertitude élargit l'écart bid/ask. Voir Volatilité. |
| Rollover et fin de journée | Au moment du rollover, la liquidité baisse et le spread s'élargit souvent. |
| Ouverture après le week-end | Les premiers prix peuvent être peu liquides, avec des spreads larges et des gaps. |
| Type de compte et d'exécution | Certains comptes proposent un spread réduit avec une commission par lot, d'autres un spread plus large sans commission. |
Pour comprendre le lien avec la profondeur du marché, voir Liquidité.
Définitions précises pour traders expérimentés
Spread brut et spread majoré
Le spread brut est l'écart entre les meilleurs prix des fournisseurs de liquidité. Le spread affiché au client peut être ce spread brut avec une commission à part, ou un spread majoré par l'intermédiaire. Le modèle d'exécution joue ici un rôle : voir Market maker, STP, ECN et Commission par lot.
Spread minimum, typique et moyen
Un spread « à partir de » décrit le meilleur cas, pas la norme. Pour comparer des conditions, regardez le spread moyen sur la période où vous tradez réellement. Le spread minimum n'est souvent atteint que quelques instants. Pour les conditions actuelles d'un compte précis, vérifiez dans l'espace personnel ou sur le site officiel de l'intermédiaire.
Spread fixe et spread variable
Un spread fixe ne bouge pas avec le marché, dans les limites prévues par le contrat. Un spread variable suit la liquidité en temps réel. Les avantages et limites de chaque modèle sont décrits dans Spread fixe ou variable.
Spread et graphiques
Sur MetaTrader, les bougies sont en général tracées sur le bid. Cela a des conséquences concrètes :
- une position vendeuse se ferme à l'ask. Un stop loss ou un take profit sur une vente peut donc être déclenché alors que le graphique bid n'a pas touché le niveau ;
- quand le spread s'élargit, l'ask monte sans que la bougie bid le montre ;
- vous pouvez afficher la ligne ask dans les paramètres du graphique pour voir l'écart réel.
Voir C'est quoi un stop loss et Lire un graphique.
Spread et marge
À l'ouverture, la perte liée au spread réduit immédiatement l'equity. Si le spread s'élargit fortement alors que votre marge libre est faible, le niveau de marge baisse. Cela peut rapprocher le compte d'un margin call ou d'un stop out. Voir Niveau de marge et Stop out.
Spread et slippage
Le spread et le slippage sont des notions différentes. Le spread est l'écart affiché entre bid et ask. Le slippage est la différence entre le prix demandé et le prix exécuté. Les deux augmentent souvent en même temps lors des annonces. Voir Slippage.
Questions fréquentes
C'est quoi le spread en une phrase ?
C'est l'écart entre le prix d'achat (ask) et le prix de vente (bid) d'un instrument. Vous le payez à chaque ouverture de position.
Le spread est-il payé à l'ouverture ou à la fermeture ?
Il est payé une seule fois par aller-retour. Il est intégré au fait d'acheter à l'ask et de revendre au bid, ou l'inverse. Sur la plateforme, il apparaît dès l'ouverture sous forme de perte affichée.
Comment calculer le spread en argent ?
Multipliez le spread en pips par la valeur d'un pip pour votre taille de lot. Le calculateur de valeur du pip et celui du coût d'un trade sur cette page font ce calcul pour vous.
Pourquoi le spread s'élargit-il la nuit ou pendant les annonces ?
La liquidité baisse ou l'incertitude augmente. Les fournisseurs de liquidité écartent alors leurs prix d'achat et de vente.
Un spread plus serré veut-il dire un trading moins cher ?
Pas forcément. Il faut additionner le spread, la commission et le swap. Un compte à spread serré peut facturer une commission par lot. Comparez le coût total avec le calculateur du coût d'un trade.
Où pratiquer sans risquer d'argent ?
Sur un compte démo. Vous y voyez le spread en conditions de marché, sans engager de fonds réels. Le passage au réel est expliqué dans Démo vs réel.