Productivité du travail : définition, calcul et lecture

Définition de la productivité du travail

La productivité du travail (en anglais labour productivity) est la quantité produite par heure travaillée.

En économie, la « production » est en général la valeur ajoutée en volume, c'est-à-dire hors effet des prix. Au niveau d'un pays, on utilise le PIB réel. Au niveau d'une entreprise, on utilise la valeur ajoutée ou un nombre d'unités produites.

Calcul de la productivité : formule et exemple

La formule de base :

Productivité du travail = production réelle ÷ heures travaillées

Exemple hypothétique, avec des lettres à la place des chiffres :

• Un atelier produit Y pièces sur un trimestre.
• Ses salariés ont travaillé H heures au total.
• Sa productivité est Y ÷ H pièces par heure.

Au trimestre suivant, la production reste égale à Y, mais les heures baissent parce que l'atelier a automatisé une tâche. Le dénominateur diminue, donc la productivité augmente, sans que l'atelier produise davantage.

Pour la croissance, l'approximation courante est la suivante : croissance de la productivité ≈ croissance de la production − croissance des heures travaillées. Pour une croissance mesurée sur plusieurs années, voir le TCAC (CAGR).

Définition formelle et cas particuliers

Les statisticiens distinguent plusieurs mesures :

Quelques cas à connaître pour bien lire les chiffres :

• Effet de composition. En récession, les emplois les moins productifs disparaissent souvent en premier. La productivité moyenne peut alors monter alors que l'économie ralentit.
• Nominal ou réel. Une hausse des prix gonfle la production nominale. Seule la mesure en volume reflète l'efficacité.
• Secteur informel. Les heures non déclarées sont mal mesurées, ce qui fausse le dénominateur.
• Révisions. Les heures et le PIB sont souvent révisés, donc la productivité l'est aussi.

Où le terme apparaît : rapports, actualité, plateformes

• Calendriers économiques. Les plateformes de trading et les sites d'actualité publient les chiffres trimestriels de productivité et de coûts salariaux unitaires. Ces coûts correspondent au coût du travail divisé par la productivité.
• Banques centrales. Une productivité faible combinée à des salaires en hausse alimente l'inflation par les coûts. Une productivité forte permet une croissance sans pression sur les prix. Voir Désinflation et Soft et hard landing.
• Rapports macro. Les études sur la croissance potentielle, le cycle économique ou le ratio dette/PIB s'appuient sur cet indicateur.

Un chiffre de productivité peut faire bouger les paires de devises ou les indices au moment de sa publication. Le trading de CFD et de forex avec effet de levier peut faire perdre de l'argent rapidement, en particulier autour des annonces. Pour replacer l'indicateur dans une méthode d'analyse, voir Analyse fondamentale.

Termes liés

• Cycle économique
• Déflation
• Déficit budgétaire
• Moyenne géométrique
• Glossaire du trading

Questions fréquentes

Quelle est la définition simple de la productivité ?

C'est le rapport entre ce qui est produit et les ressources utilisées pour le produire. Pour la productivité du travail, la ressource utilisée correspond aux heures travaillées.

Comment faire le calcul de la productivité du travail ?

Divisez la production réelle par le nombre d'heures travaillées sur la même période. Pour mesurer la croissance, soustrayez la croissance des heures de celle de la production.

Pourquoi la productivité peut-elle monter pendant une crise ?

Les heures ou les emplois peuvent baisser plus vite que la production. Les postes les moins productifs disparaissent aussi souvent en premier, ce qui relève la moyenne.

Quelle différence avec les coûts salariaux unitaires ?

Les coûts salariaux unitaires rapportent le coût du travail à la productivité. Si les salaires augmentent plus vite que la productivité, ces coûts montent.