Définition
Une devise forte (en anglais hard currency, aussi appelée monnaie forte) est une monnaie largement acceptée dans les échanges internationaux, librement convertible et jugée stable dans le temps.
Définition précise
Dans les textes économiques, une devise est dite forte quand elle réunit plusieurs critères :
- Convertibilité : elle s'échange sans restriction importante contre d'autres monnaies.
- Liquidité : un marché des changes profond permet d'en acheter ou d'en vendre de gros montants sans faire bouger fortement le cours.
- Stabilité : son pouvoir d'achat et son cours restent relativement prévisibles, grâce à une banque centrale crédible et à des institutions solides.
- Acceptation : elle sert à facturer le commerce international, à libeller des dettes et à constituer des réserves de change.
À l'opposé, une devise faible (soft currency) est peu convertible, soumise à un contrôle des changes strict ou exposée à une forte inflation.
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Devises fortes : la liste la plus citée
La liste n'a rien d'officiel. Les monnaies généralement citées sont :
| Devise | Code ISO |
|---|---|
| Dollar américain | USD |
| Euro | EUR |
| Yen japonais | JPY |
| Livre sterling | GBP |
| Franc suisse | CHF |
D'autres monnaies, comme le dollar canadien (CAD) ou le dollar australien (AUD), sont parfois ajoutées selon les auteurs.
Exemple concret
Prenons un cas hypothétique. Un importateur d'un pays dont la monnaie est peu convertible achète des machines à l'étranger. Le fournisseur exige un paiement en dollars, pas en monnaie locale, parce qu'il veut être payé dans une monnaie qu'il pourra réutiliser partout.
Si la monnaie locale se déprécie entre la commande et le paiement, l'importateur doit fournir davantage d'unités locales pour obtenir le même montant en dollars. Le contrat en devise forte protège le vendeur et transfère le risque de change à l'acheteur.
Où le terme apparaît
- Actualité et rapports : « réserves en devises fortes », « pénurie de devises fortes », « dette libellée en devise forte ».
- Contrats : clauses de paiement en USD ou en EUR dans le commerce international.
- Plateformes de trading : les principales paires de devises, comme le Fiber (EUR/USD) ou le Cable (GBP/USD), associent des devises fortes. Le choix de la devise du compte porte aussi souvent sur l'une d'elles.
Le trading de paires de devises avec effet de levier peut faire perdre de l'argent rapidement, y compris sur des devises fortes.
Cas limites
- Forte ne veut pas dire en hausse. Une devise forte peut perdre de la valeur sur une période donnée. « Le dollar est fort » dans un article désigne souvent un cours en hausse, ce qui est un autre sens.
- Devise forte et valeur refuge se recoupent sans être identiques : le CHF et le JPY sont souvent recherchés en période de stress (flight to quality).
- Le statut évolue : l'histoire du système de Bretton Woods et de l'étalon-or montre que la hiérarchie des monnaies change.
- Le dirham marocain reste soumis au contrôle des changes. Il n'est donc pas classé parmi les devises fortes au sens strict.
Termes liés
- Dépréciation monétaire
- Dévaluation et réévaluation
- Dollarisation
- Greenback
- Marchés émergents
- Hyperinflation
- Glossaire du trading
Questions fréquentes
Devise forte et monnaie forte, c'est la même chose ?
Oui, les deux expressions traduisent hard currency.
Existe-t-il une liste officielle des devises fortes ?
Non. Les listes varient selon les sources. USD, EUR, JPY, GBP et CHF reviennent le plus souvent.
Une devise forte est-elle sans risque ?
Non. Son cours varie face aux autres monnaies, et une position à effet de levier sur une paire de devises peut entraîner des pertes rapides.
Pourquoi les pays veulent-ils des réserves en devises fortes ?
Pour payer leurs importations, rembourser leurs dettes extérieures et soutenir leur propre monnaie si nécessaire.